写真クレジット： Ben Sutherland on flickr
Nestaの使命の一つは、肥満率を半減させることで、より多くの人々が健康的な生活を長く送れるようにすることです。しかし、スコットランドは、多くの人々が健康的な体重を維持することに苦労しており、個人的にも社会的にも大きな負担となっているという大きな課題に直面しています。
私たちの周りにある食品は、肥満率の上昇に大きな影響を与えています。それは単に手軽に手に入る食品だけでなく、私たちを取り巻く情報や刺激も含まれます。これらすべてが、私たちが健康でいられるかどうかを決める環境を作り出しますが、私たちの生活は不健康な影響で満たされています。
Nestaは、健康的な食品へのアクセス性と入手可能性の向上、価格の低下、そして重要なこととして、私たちが食事から得る楽しさや喜びを損なわないようにすることに取り組んでいます。この使命は、スコットランド政府が資金提供する「Reformulation for Health（健康のための成分変更）」プログラムを通じて、Food and Drink Federation Scotland（FDFS）とも共有されています。
私たちが引き続きお気に入りの食品を楽しみながら健康的な体重を維持できる方法の一つが、業界が既存の食品製品に小さな変更を加えてその健康度を向上させる「成分変更 (reformulation)」です。これは、果物や野菜、食物繊維などのより健康的な成分を増やすか、塩分や砂糖、飽和脂肪などの不健康な成分の割合を減らすことで実現できます。
実際には、私たちが好んで食べる商品では常に再配合が行われています。それは健康上の理由だけでなく、特定の成分の不足や価格上昇への対応として行われたり、アレルゲンを避けたり、消費者の嗜好変化に合わせて調整されたりしています。一般的に「砂糖税」として知られるソフトドリンク業界への課税も、成分変更による健康改善の一例であり、この変更は製品をより健康的にしましたが売り上げには影響しませんでした。
メーカーによっては、この成分変更をセールスポイントとして新しい消費者を引き付けるために宣伝しています。一方で「静かな成分変更 (silent reformulation)」と呼ばれる方法もあり、この場合は成分変更が行われても宣伝されず、消費者が気づかないよう徐々に変更されます。いずれの場合も、この手法は肥満対策に役立つ健康的な食品環境を支援する強力なツールです。
しかしながら、成分変更は必ずしも簡単ではなく、企業にとってコスト増加につながることがあります。特定の商品タイプは他の商品よりも成分変更に適応しやすい場合がありますし、消費者の嗜好によってメーカーが行える変更範囲が制限されることもあります。
最近、私たちはFDFSと提携し、スコットランドで製造され販売されている食品のカロリー含有量について、その成分変更活動の可能性を調査しました。
スコットランドには食品や飲料製品に関連する豊かな文化遺産がありますが、多くの伝統的なスコットランド家庭料理（スコッチパイやソーセージロール、ケーキやビスケットなど）は脂肪や塩分、砂糖が多く含まれており、高カロリーです。
FDFSの「Reformulation for Health」プログラム（スコットランド政府資金提供）は、消費量の多い食品を製造するスコットランド中小食品・飲料メーカーが製品をより健康的にするための支援をしています。このプログラムは数百社と関与し、多数の食品メーカーがスコットランド人の日常食から数十億カロリーとトン単位の塩分・脂肪・砂糖を削減する支援を行いました。
成分変更には関連するコストが伴うため、中小食品メーカーには負担となることがあります。これに対処するため、FDFSは6回にわたる資金提供ラウンドを実施し、それによって60以上の企業が製品をより健康的に改良することができました。例えばアバディーン名物のバタリーや低塩・低脂肪のスコッチパイの外皮などですが、とりわけ甘味のカテゴリーではまだまだ課題があります。人々は甘いものを食べたいからこそ甘味を消費しており、このことが成分変更の障壁となることがあります。
NestaとFDFスコットランドによる調査では、小売および卸売セクター向けに製造されているスコットランド産食品の規模と範囲、および人気食品カテゴリー全体での成分変更による未開拓の可能性が明らかになりました。
分析によれば、53社以上の主要メーカーによって生産されている9つの商品カテゴリーで成分変更が行われた場合、一人当たりの日々の摂取カロリーには比較的小さな変化しか見られないかもしれません。しかし、それらの商品群全体で見れば、その結果として国民全体から年間最大140億カロリー削減できる可能性があります。
この研究結果は今後FDFスコットランドが取り組むべき焦点について示唆するとともに、私たちの日常生活で消費しているスコットランド産製品群について洞察を提供します。
また、この研究から明らかになった問題点として、「健康目的での成分変更」に対する支持拡大が必要だという点があります。特に研究対象となったカテゴリーで製品を生産しているスコットランドメーカーへの働きかけが重要です。
広範囲の商品群で成分変更が実施されれば日々の摂取カロリー削減につながり、それはスコットランドで進行中の肥満危機への解決策として重要です。政府や業界関係者、およびビジネスによる適切な支援と投資こそが影響力ある変化への鍵となります。
NestaとFDFスコットランドはいずれも、「Reformulation for Health」プログラムなどといった取り組みの重要性、および食品業界が成分変更を受け入れ、健康的でアクセスしやすく手頃な価格で美味しい商品を市場全体で提供する必要性について認識しています。